Giacomo Leopardi non è stato solo un grande poeta, ma anche un linguista di rilievo. In particolare, è stato il letterato italiano che più di ogni altro ha condotto una riflessione magari non sistematica, ma continua sui caratteri di un gran numero di parole. Insomma, nel suo Zibaldone di pensieri si trova un episodico ‘Una parola al giorno’ ante litteram.
Con questo ciclo di parole ci faremo guidare da Andrea Maltoni, dottoressa in filologia, nelle spiegazioni di parole — poeticissime o meno — su cui Giacomo Leopardi ha avuto delle osservazioni da fare.
Assenza di suoni, rumori, voci; tranquillità, quiete; lo smettere di parlare, di emettere suoni; il non farsi sentire né dare notizia di sé; condizione di oblio, dimenticanza
dal latino silentium ‘silenzio, oblio, calma, inattività, oscurità’, derivato di silère ‘essere silenzioso, stare tranquillo’.
Rosicchiare con i denti o con altri mezzi; sgranocchiare, mangiare; deteriorare, consumare a poco a poco, logorare; affliggere, tormentare, angustiare; nel linguaggio regionale, provocare dispiacere o risentimento per un insuccesso personale o per invidia
dal verbo latino ròdere ‘rosicchiare, corrodere, consumare’.
Nel mondo romano, spirito tutelare che vigilava sulla vita di ogni essere vivente, dalla nascita alla morte, o su quella di una famiglia, una città, un popolo, una nazione; per estensione, nome generico di spiriti, folletti o demoni dotati di poteri magici; talento, attitudine, disposizione naturale verso qualcosa; gradimento, gusto personale; intelligenza o facoltà creatrice straordinarie, proprie di pochi individui, e per estensione la persona che ne è dotata
dal latino genius ‘nume tutelare, divinità protettrice’, derivato di gignere ‘generare, produrre, far nascere’.
Che si estende orizzontalmente nello spazio nel senso della lunghezza; che presenta notevole distanza tra le sue due estremità; che ha una lunghezza o una durata determinate; tra due dimensioni, quella la cui estensione è maggiore; che si estende nel tempo, che dura per molto tempo; cibo o bevanda con una maggiore quantità d’acqua rispetto al normale; come preposizione, vale “rasente, accanto a”, “per tutta la lunghezza di”, “durante, nel corso di”
dall’aggettivo latino longus ‘esteso, vasto, duraturo, lontano’.
In modo effettivo, veramente, concretamente, davvero, proprio, di fatto, in effetti
avverbio formatosi dall’aggettivo effettivo che, attraverso il tardo latino effectivus ‘attivo, produttivo, pratico’, deriva dal verbo efficere ‘causare, produrre, determinare, effettuare’.
Di Dio o degli dei, che ha la natura, l’essenza della divinità, che partecipa della perfezione di Dio, ispirato o che procede da Dio; eccelso, sublime, straordinario; in letteratura, profetico, indovino
voce dotta recuperata dal latino divinus (derivato di divus ‘dio’) letteralmente ‘proprio degli dei’ ma anche ‘straordinario, sublime, meraviglioso, prodigioso’.
Provare un intenso piacere; provare grande soddisfazione e benessere per qualcosa, esultare; beneficiare di qualcosa, averne pieno uso, avere come caratteristica positiva; gustare un certo bene, materiale o spirituale; fruire di determinati benefici
dal verbo latino gaudere ‘rallegrarsi, provare gioia’.
Persona che vanta abilità e qualità che non possiede, spaccone, gradasso, sbruffone
parola composta dal tema verbale di ammazzare e dal sostantivo sette.
Assenza di luce, buio, tenebre; in senso figurato, mancanza di chiarezza, difficile intelligibilità, e ancora scarsa notorietà, mancanza di fama
dal latino obscuritas, derivato di obscurus ‘tenebroso, non chiaro, nascosto’.
Motivo architettonico a sviluppo verticale di forma lunga e stretta, generalmente sovrapposto come ornamento a campanili o simili strutture; formazione rocciosa sottile e appuntita, che si erge isolata
aferesi dell’antico italiano agùglia ‘ago, obelisco, piramide’, che probabilmente attraverso il provenzale agulha deriva dal latino acùcula, forma diminutiva di acus ‘ago, oggetto appuntito’.
Salire, arrampicarsi, inerpicarsi, salire su un pendìo ripido anche con l’aiuto delle mani
dal latino rèpere ‘strisciare, insinuarsi, avanzare lentamente’.
Mostro femminile della mitologia greca che si credeva divorasse i bambini o ne succhiasse il sangue; strega, megera; ninfa, fata
dalla voce greca Làmia “mostro che si ciba di carne umana; spauracchio per bambini”, passata attraverso il latino lamia “creatura mostruosa, strega che mangia i bambini”.
Attività economica che consiste nello scambio di merci con altre merci o con denaro; nella lingua letteraria, scambio anche in senso figurato come ‘rapporto, relazione, conversazione, dimestichezza’
dal latino commercium “traffico, scambio di beni, relazione”, composto di cum ‘con, insieme’ e merx ‘merce, mercanzia’.
Come aggettivo vale ‘solitario, isolato, abbandonato, disabitato, deserto’; come sostantivo è una variante, poco comune, di eremo
voce letteraria, forma sincopata di èremo, derivata dalla voce greca erèmos (o èremos) ‘deserto, solitario, abbandonato, privo, mancante’, attraverso la mediazione del latino tardo èremus.
Un nulla, una cosa da niente, di nessun conto
dal latino scolastico blittri, derivato a sua volta dal greco blìtyri, voce onomatopeica indeclinabile che imita il suono di uno strumento a corda, del tipo ‘dlin-dlin’ o ‘blin-blin’; per questo, utilizzata anche nel senso di “parola senza senso”, in quanto priva di contenuto semantico.
Abbrustolire, arrostire, sbruciacchiare, rendere arsiccio, seccarsi
dall’aggettivo arsiccio, che vale come ‘sbruciacchiato, mezzo bruciato’, derivato a sua volta, tramite suffisso alterativo, da arso.
Alimentazione basata sull’uso quasi esclusivo di un unico alimento o di un solo gruppo di alimenti
dal greco monophaghìa ‘il mangiare da solo’, composto da mònos ‘solo’ e da phagìa, che indica l’atto del mangiare (phàghein).
Lettino per neonati di forma concava o dotato di sponde protettive, generalmente costruito in modo da poter oscillare favorendo il sonno; in senso figurato può indicare i primi anni dell’infanzia oppure il luogo di origine e di sviluppo di qualcosa
dal latino tardo cunula, diminutivo di cuna ‘culla, nido’.
Che presenta grande distanza tra la superficie e il fondo (in senso verticale); che si estende notevolmente verso l’interno (in senso orizzontale); in senso figurato vale accentuato, penetrante, intenso, assoluto, vasto
dall’aggettivo latino profundus, formato dal prefisso pro- (‘avanti’), con valore intensivo, e dal sostantivo fundus, ‘fondo, base’.
Staccarsi dal suolo con slancio, rimanendo per qualche istante sospesi in aria con entrambi i piedi (o tutte le zampe) sollevati; spostarsi con balzo in avanti o in altre direzioni; oltrepassare qualcosa per mezzo di un salto; improvviso staccarsi di qualcosa; in senso figurato, omettere, tralasciare
dal verbo latino saltare ‘danzare’, formatosi come continuativo di salire ‘saltare, balzare’.
Persona sfaccendata, oziosa, che passa le giornate bighellonando, senza concludere niente; in ornitologia, denominazione popolare di alcuni uccelli palustri appartenenti alla famiglia degli Ardeidi
parola composta dal tema verbale di perdere e dal sostantivo giorno.
Mostro leggendario, dalle caratteristiche non ben definite, appartenente alla tradizione popolare ed evocato per intimorire i bambini
di natura onomatopeica, la parola nasce come ripetizione del suono bau, voce anticamente usata per far paura ai bambini.
Che non muore, non mortale; che non avrà mai fine, eterno, imperituro
dal latino immortalis, formato dal prefisso negativo -in e l’aggettivo mortalis, ‘mortale’.
L’insieme di coloro che vivranno nei tempi futuri; i discendenti di una stirpe, di una famiglia, di un personaggio; più raramente, le epoche future, gli anni e i secoli a venire
dal latino posteritas che vale sia come ‘l’avvenire, il futuro’ che come ‘i discendenti, i posteri’, sostantivo formatosi dall’aggettivo posterus ‘seguente, successivo, futuro’.
Avere l’abitudine di, essere solito svolgere una determinata azione, tenere un certo comportamento
dal verbo latino solere, ‘essere solito’, ‘avere l’abitudine di’; riferito a persone vale anche ‘frequentare’, ‘avere dimestichezza con’.
Che non può essere revocato o annullato; che non può più ritornare
voce dotta recuperata dall’aggettivo latino irrevocabilis, negazione di revocabilis, derivato dal verbo revocare ‘richiamare’, ‘chiamare indietro’, ‘far ritornare’.
Nessuna volta, in nessun tempo, in nessun caso. In frasi interrogative può valere come ‘qualche volta’, ‘una volta’, mentre in quelle ipotetiche può esprimere incredulità o proporre una rara e poco probabile eventualità (“se mai vi andasse…”)
dal latino magis ‘più, ‘di più’, ‘piuttosto’.
Una delle tre dimensioni di un corpo, quella che esprime la distanza verticale tra la sua estremità inferiore e quella superiore; distanza o elevazione da terra; in senso figurato nobiltà, eccellenza
dal latino tardo altitia (variante del classico altitudo), formatosi come nome astratto dall’aggettivo altus.
Eremita, chi per motivi religiosi si ritira in un luogo remoto e isolato, vivendo in solitudine materiale e spirituale; solitario, isolato, nascosto, appartato
deformazione di eremita, voce dotta recuperata dal latino cristiano eremita, prestito dal greco eremítes, derivato di éremos ‘deserto’.
Che non è certo, chiaro, che non dà informazioni esatte e determinate; chi si esprime in modo impreciso, sfuggente
voce dotta recuperata dal latino vagus ‘vagante, errante’, in senso figurato ‘instabile, indefinito, indeterminato’.
